Una specie felina che si pensava fosse estinta, invece è tornata a riprodursi e si potrebbe stabilizzare dopo ben 20 anni. E’ una delle (poche) buone notizie del 2021 che riguardano la Terra.
Sono sempre di più le specie animali e vegetali in pericolo sul nostro pianeta, molte addirittura a rischio estinzione se non già scomparse. Ogni anno, la lista viene aggiornata e le notizie non sono quasi mai buone.
Si calcola che, se procediamo così, nei prossimi decenni potremmo perdere ben un milione di specie: si tratterebbe di una perdita immensa, irrecuperabile e che mette quindi in guardia sullo stato di conservazione di animali e piante sulla Terra.
Le specie presenti nella Lista Rossa dell’IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura) sono in costante aumento, con tantissimi animali straordinari che potrebbero non esserci più da qui a breve.
Nel report stilato da WWF Austria e Germania per il 2021, ad esempio, tra gli animali in pericolo critico si segnalano l’elefante africano di foresta, mentre un terzo delle specie esistenti di razze e squali risulta a rischio. Altri in pericolo sono l’orso bianco, la nacchera (pesce del Mediterraneo) e il merluzzo, ma anche storioni e salmoni.
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Tra tante brutte notizie, fortunatamente ce n’è anche una buona: si tratta di quella che riguarda una specie felina particolare, la lince iberica (detta anche lince pardina della Penisola Iberica).
Il ritorno della lince iberica
Il destino della lince iberica pareva ormai inevitabilmente segnato, ovvero vicino all’estinzione. Ma questo meraviglioso felino, il più raro del pianeta, è riuscito a salvarsi grazie a una massiccia riproduzione avvenuta negli ultimi 20 anni.
La popolazione della lince iberica è infatti aumentata di ben dieci volte in tale periodo: dai 94 censiti nel 2002, è passata a ben 1.111 esemplari. Tra questi, ci sono 239 linci di sesso femminile in età riproduttiva.
Un’ottima notizia, quindi, per questa specie felina la cui popolazione era drasticamente calata dall’inizio del 1900 a causa di vari fattori: la diminuzione dei conigli selvatici (loro principale cibo), la persecuzione da parte dell’uomo e la distruzione del suo habitat provocata dall’espansione dei centri urbani.
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Tuttavia, il WWF insieme a molte amministrazioni locali e all’Unione Europea è riuscito a creare dei progetti (chiamati “Life“) che hanno permesso di aumentare la riproduzione della lince iberica in cattività. Così, con la successiva e progressiva reintroduzione in natura, questa specie è stata salvata dall’estinzione.
La battaglia per tutelare la lince iberica non è però ancora vinta: serve infatti arrivare tra i 3.000 e i 3.500 individui, comprese 750 femmine che siano in età riproduttiva, per poter definire il pericolo definitivamente scongiurato.
